Amstelveen, 4 juli 2002 -- Kleinere beeldpunten op het beeldscherm van een computer geven scherpere beelden. Dat is met de toner voor afdrukken op printers of copiers net zo: kleinere deeltjes betekenen scherpere beelden - en lagere kosten per afdruk.
Maar hoe kleiner de tonerdeeltjes hoe hoger de kosten om ze te produceren. Een aantal jaar geleden beseften onderzoekers bij Xerox Corporation dat de toner die volgens de huidige technologie gemaakt wordt zo'n beetje de grens had bereikt qua grootte, en ze begonnen te zoeken naar nieuwe manieren om toner te produceren.
Toner is de 'droge inkt' voor laserprinters en copiers. Het is een mengsel van kunsthars, pigmenten en andere ingrediënten. De meeste toner wordt gemaakt door de ingrediënten te mengen tijdens een smeltproces en te laten harden in staafjes, die daarna mechanisch verpulverd worden tot kleine deeltjes - een onnauwkeurig en energieverslindend proces. De deeltjes worden willekeurig fijngestampt waardoor de grootte niet nauwkeurig te controleren is. Sommige deeltjes zijn groot, andere klein, dus volgt mechanisch sorteren om de gewenste tonermaten te selecteren en samen te voegen. Zoiets als het zeven van stof. De op deze manier geproduceerde toner heeft een gemiddelde grootte van ruim 7 micron in doorsnede. De deeltjes nog kleiner maken is economisch niet haalbaar, want hoe kleiner je de deeltjes wilt maken hoe meer geld het kost.
Materiaaldeskundigen van het Xerox Research Centre in Canada hebben onder leiding van Hadi Mahabadi een methode ontwikkeld om op rendabele wijze veel kleinere tonerdeeltjes te maken. Zij begonnen op molecuulniveau en perfectioneerden een manier om de extreem kleine componenten waaruit toner is opgebouwd tezamen in een op water gebaseerde omgeving te plaatsen. Daar smelten ze samen en groeien volledig organisch tot exact de gewenste grootte, vorm en structuur. Het keert dus de traditionele manier van toner maken om. Ze konden ronde of aardappel-vormige tonerdeeltjes van zo'n 3 tot 5 micron in doorsnede laten groeien - zo klein dat er 100 deeltjes nodig zijn voor de punt achter deze zin. Deze tonerdeeltjes zorgen voor scherpere afdrukken met minder benodigde toner, dus goedkoper. Afdrukken met tonerdeeltjes van 5 micron gebruiken 40 procent minder toner dan afdrukken met deeltjes van 9 micron.
Dit nieuwe proces, Œemulsion aggregation¹ of EA Technology geheten, bleek nog meer voordelen te bieden. Het vraagt minder energie voor de productie, creëert minder afval, draagt bij aan de betrouwbaarheid van printers, en vermindert de tijd die printers nodig hebben om te Œontwaken¹ uit de energie-besparende slaapstand. Bovendien hebben de meeste laserprinters een eenheid nodig die olie verspreidt op de rollen waarmee de toner op het papier wordt gesmolten. Door het gebruik van was in de EA Technology is een olievrij fusing proces mogelijk. Het weglaten van de olie unit verlaagt de kosten en verbetert de algehele afdrukkwaliteit. De EA Technology wordt beschermd door meer dan 100 verschillende patenten en zal later dit jaar worden toegepast in Xerox kleurenapparatuur. Het belooft betere kleurenafdrukken tegen lagere kosten, en maakt extreem hoge resoluties toegankelijk voor bijna alle Xerox-klanten.
Xerox Corporation, een van de grootste ontwikkelaars van toptechnologie in de wereld, besteedt jaarlijks zo'n miljard dollar aan onderzoek en ontwikkeling. Xerox heeft zes onderzoekscentra in de Verenigde Staten, Canada en Europa. Die werken aan kleurentechnologie, computerkennis, digitale beeldvorming, werkomstandigheden, nieuwe materialen en andere disciplines. Xerox maakt haar innovaties doelgericht te gelde door ze in Xerox-producten en oplossingen in te bouwen, ze als basis van nieuwe spin-off bedrijven te gebruiken, of via licensering of verkoop aan anderen ter beschikking te stellen.
Over Xerox Europe
Xerox Europe is de Europese organisatie voor de verkoop en levering van producten, oplossingen en diensten van Xerox Corporation, die op de wereldranglijst van ICT-bedrijven een zesde positie inneemt. Xerox streeft naar de wereldwijd leidende positie op het gebied van document management, met oplossingen die een brug slaan tussen de wereld van het papier en de digitale wereld, en die de kantoorproductiviteit mede verhogen door het delen van kennis. Xerox Europe heeft productievestigingen in Nederland, Ierland en het Verenigd Koninkrijk en geavanceerde R&D centra in Grenoble (Frankrijk).
Meer informatie over Xerox Europe is te vinden op www.xerox.com.
Xerox, The Document Company en het digitale X zijn handelsmerken van Xerox Corporation. Alle andere merken en productnamen zijn handelsmerken of geregistreerde handelsmerken van hun respectievelijke ondernemingen.
Noot voor de redactie:
Voor meer informatie kunt u bellen met:
Xerox (Nederland) B.V., Patty de Jong, PR & Communications, 020 - 656 3462 / patty.de.jong@nld.xerox.com
VerkroostPR, Herman Verkroost, 033 - 480 86 52 / hav@verkroostpr.nl
Illustratiemateriaal:
Bij de persbericht is digitaal illustratiemateriaal beschikbaar dat u desgewenst kunt aanvragen bij VerkroostPR.