Amstelveen, 19 november 2004 – Wetenschappers van het Xerox Research Centre Europe (XRCE) in Grenoble, Frankrijk, hebben een systeem ontwikkeld voor het categoriseren van generieke digitale afbeeldingen. Het programma, dat daadwerkelijk een foto van bijvoorbeeld een auto ‘herkent’ en die categoriseert, voegt nuttige dimensies toe aan zakelijke toepassingen zoals document en content management systemen. Gebruikers kunnen met behulp van het programma zowel afbeeldingen als woorden filtreren en zoeken. De technologie is in het bijzonder waardevol in situaties waar een efficiënte opslag en dito beheer van beeldmateriaal essentieel is. Het zal ook de zoekmogelijkheden op het web, die nu nog uitsluitend op tekstinformatie zijn gebaseerd, aanzienlijk vergroten.
Hoewel er sprake is van een explosieve groei in de digitalisering van camera’s en afbeeldingen, staat de toepassing van categorisering van content in beeldmateriaal nog in de kinderschoenen. Het wordt alleen nog maar toegepast in de vorm van gezichtsherkenning in de beveiligingsindustrie. XRCE wetenschappers hebben echter een doorbraak gerealiseerd door de ontwikkeling van een generieke techniek voor het identificeren van afbeeldingen. Afbeeldingen van veel gebruikte soorten content zoals gebouwen, dieren, vliegtuigen, boeken en gezichten, kunnen ermee worden gecategoriseerd. Er is hier sprake van de allereerste generieke categoriserings-technologie voor afbeeldingen, die tegelijkertijd zowel krachtig, als snel en eenvoudig inzetbaar is.
“Afbeeldingen spelen een belangrijke rol in de meeste documenten, maar tot nu toe konden document repositories uitsluitend zoeken naar teksten en die in categorieën indelen”, zegt Chris Dance, senior wetenschapper en manager beeldverwerking bij Xerox Research Centre Europe. “Samen met de commerciële Xerox divisies gaan we het nieuwe systeem nu integreren in het Xerox-aanbod op het gebied van document management software. Daarmee vervult Xerox dan een pioniersfunctie en worden onze klanten in staat gesteld om met onze toepassingen concurrerend voordeel te behalen.”
De doorbraak is te danken aan het fundamentele onderzoek van XRCE en de daardoor verworven deskundigheid op het gebied van beeldverwerking, ‘computer vision’ (het verwerken van visuele informatie via de computer) en computerleren. De techniek is gebaseerd op het ‘trainen’ van de computer in het herkennen van de belangrijkste kenmerken – de zogenaamde ‘patches’ - van een object en sets van deze kenmerken in categorieën in te delen. Deze classificatie bepaalt in feite in welke categorie of categorieën de afbeelding wordt ingedeeld.
Er diende echter eerst een aantal problemen te worden opgelost. Bijvoorbeeld: eerdere versies van het systeem konden een afbeelding van een stapel banden en die van een auto door elkaar halen, daar ze beide enkele gemeenschappelijke ‘patches’ bevatten. Om dit probleem op te lossen onderzoekt het programma nu ook belangrijke kenmerken in andere delen van de afbeelding. Verwarring zoals in dit voorbeeld kan nu niet meer plaatsvinden, omdat het systeem in de gaten heeft dat andere ‘patches’ zoals koplampen of vensters ontbreken.
Het feit dat afbeeldingen nu effectief kunnen worden herkend, maakt de ontwikkeling van een aantal andere diensten mogelijk. Wanneer bijvoorbeeld een afbeelding wordt herkend als dat van een beroemd gebouw, dan kan daarover tevens meer informatie worden opgevraagd en automatisch worden opgehaald vanaf het web.
Naast de ontwikkeling van deze software voor diverse applicaties, gaat Xerox verder met het uitbreiden van de mogelijkheden van categorisering met meerdere visuele categorieën. Ook zullen ingewikkelde soorten afbeeldingen, waarbij het gekozen onderwerp slechts een klein deel van het totale onderzoeksveld uitmaakt, in het onderzoek worden betrokken.
---- Einde persbericht ----
Over XRCE
XRCE werd in 1993 opgericht om inhoud te geven aan Xerox’ onderzoeksactiviteiten in Europa. Het centrum coördineert het onderzoek en de engineering en beheert de zogenoemde TeXnology showroom, waar relaties kennis kunnen nemen van Xerox’ onderzoeksresultaten, alsmede een forum voor technologie-uitwisseling. XRCE initieert en onderhoudt tevens contacten met de bredere Europese wetenschappelijke gemeenschap op basis van gemeenschappelijke projecten en samenwerking.
XRCE ontwikkelt innovatieve technologie voor documentverwerking en –beheer ten behoeve van de divisies Xerox Office Group en Xerox Global Services. Samen richten zij zich op diensten die mensen helpen toegang te krijgen tot documenten en kennis, ongeacht apparatuur, format, platform, taal, en of het nu op de werkplek is of op afstand. De XRCE organisatie is opgebouwd rondom de volgende onderzoeksgebieden: inhoudsanalyses (natuurlijke taal, zoals b.v. spraakherkenning), computerleren, documentstructuren, beeldverwerking en werkpraktijk. XRCE combineert onderzoeksresultaten uit diverse disciplines en zet die om naar technologische toepassingen voor de Xerox divisies. Huidige programma’s betreffende onder meer ‘Office Applications, Work Practice Services en Document Content & Structure’.
Xerox Europe
Xerox Europe, de Europese organisatie van Xerox Corporation, levert een uitgebreide range aan Xerox producten, oplossingen en diensten, alsmede bijbehorende supplies en software. Het aanbod is met name gericht op een drietal marktsegmenten: kantoren van klein tot groot, de markt voor productieprinten en grafische omgevingen, alsmede dienstverlening, met inbegrip van advisering, systeemontwikkeling/–management en document outsourcing.
Xerox Europe heeft productievestigingen in Nederland, Ierland en het Verenigd Koninkrijk en een geavanceerd R&D centrum in Grenoble (Frankrijk).
Xerox® is het handelsmerk van Xerox Corporation. Alle andere merken en productnamen zijn handelsmerken of geregistreerde handelsmerken van hun respectievelijke ondernemingen.
Meer informatie is te vinden op www.xerox.com.