Minister Ter Horst: Ambtenaren mogen fouten maken
Den Haag, 14 november 2008
‘Ambtenaren moeten risico’s durven en kunnen nemen. Zij moeten fouten kunnen maken binnen de noodzakelijke doelgerichtheid. Binnen een directoraat-generaal moet een veilig klimaat heersen om dingen uit te proberen.’ Dat zegt minister Ter Horst van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties in het zojuist verschenen novembernummer van Overheidsmanagement.
Ter Horst doet deze uitspraak in een betoog over de taken van overheidsmanagers. Daarin pleit zij ervoor dat overheidsmanagers hun medewerkers de ruimte geven, ook al werken ambtenaren in een risicovolle omgeving.
Ter Horst: ‘Het lastige van de overheid is dat iedereen kijkt naar je fouten. Die worden publiekelijk afgestraft. Desondanks moet je als ambtenaar risico’s durven nemen en proactief zijn. Het gaat daarbij om flexibiliteit en veiligheid. In een veilige omgeving moet je dingen kunnen uitproberen.’
De minister van BZK reageert in het interview in Overheidsmanagement ook op kritiek, die onlangs in NRC Handelsblad werd geuit, over topambtenaren die vooral manager zijn en te weinig inhoudelijke kennis bezitten. Ter Horst: ‘In kranten worden nooit namen genoemd. Ik kan dus ook niet beoordelen of er echt mensen zijn die totaal geen inhoudelijke kennis hebben. Als ik naar mijn eigen departement kijk, gaat dat verhaal in ieder geval niet op.’
‘Van leidinggevenden verwacht ik dat zij sjoege hebben van de belangrijkste inhoudelijke kernpunten en zich die eigen kunnen maken. Maar ze moeten zich niet te veel met details bemoeien. Daar heb je alleen maar last van. We steven in elk geval een combinatie na van veel inhoud en goed managen.’
In het interview erkent Ter Horst dat de hogere functies binnen ministeries nog te veel ‘wit, mannelijk en grijs’ zijn. ‘Daarin hebben we de afgelopen jaren onvoldoende geïnvesteerd. De doelstelling om in 2011 vijftig allochtonen in managementfuncties te hebben, is moeilijk te bereiken. We noemen hierbij bewust geen percentage. Ik ben geen voorstander van een quotum. Daar is geen draagvlak voor in ons land.’