De CeBIT is niet langer de beurs van de grote productlanceringen. Toch is er hier en daar nog nieuws te vinden voor wie doorvraagt. Wisten wij al dat KPN, in navolging van T-Mobile, overweegt software via 'thin client'-computers te gaan aanbieden? Nee, dat wist WINMAG Pro niet. Lees ons CeBIT-dagverslag.
Toevallig had WINMAG Pro net een week daarvoor een stel van die thin clients getest; kleine computerkastjes zonder harddisk die zelf geen software kunnen draaien, maar die net slim genoeg zijn om het beeld van een programma te presenteren.
De software zelf draait op een server op misschien wel honderden kilometers afstand. Voor de gebruiker van de software is er weinig verschil. Hoewel: de applicatie reageert soms wel iets trager dan 'lokale' software.
Goedkoop
De thin clients zijn heel goedkoop, vanaf zo'n 200 euro. Bedrijven die ze gebruiken is het niet eens om die lage aanschafprijs te doen. Het gaat om hun eigenschappen: de dunne computers kunnen niet crashen, de software die zij 'afspelen' is centraal te beheren (op de server) en virussen hebben geen vat op het lichte operating systeem aan boord van de clients.
Er gaan steeds meer thin clients over de toonbank, meldt IDC. De dunne computers profiteren onder meer van het feit dat steeds meer software op afstand wordt aangeboden, door zogeheten application service providers (asp's). Van Office tot meer specifieke software. Een programma voor de autobranche wordt bijvoorbeeld zo vanuit het RDC Datacentrum aangeboden. De meeste van die online applicaties zijn prima te gebruiken op thin clients.
T-Mobile koopt duizenden thin clients
T-Mobile Duitsland denkt dat ook
consumenten toe zijn aan online software op thin clients. Van een Nederlandse producent van thin clients,
RieCom, kregen we te horen dat de breedbanddivisie van T-Mobile bij hen juist "vele duizenden" thin clients had besteld en direct ook het meest aansprekende model: een breeldbeeldmonitor met geïntegreerde thin client. Het Duitse telecomconcern wil deze 'monitorcomputer' per 2009 aan zijn klanten schenken. Eerst start uiteraard een 'pilot' met de duizenden systemen.
De 'monitorcomputer' is niet zomaar een klantenbinder. De inkoopprijs van circa 130 euro wordt terugverdiend door een permanente banner rechts in beeld. Op een breedbeeldscherm is daar voldoende ruimte voor. De reclame zou voldoende opleveren om zelfs commerciële software aan te kunnen bieden. De software (op de server) om een goede gebruikerservaring op duizenden dunne computers tegelijk te realiseren, is uiteraard wel een hele uitdaging.
KPN volgt op de voet
KPN heeft naar het schijnt lucht gekregen van de plannen van T-Mobile en is nu eveneens met RieCom in onderhandeling over de levering van een serie thin clients. Het toepassen van thin clients zou naadloos passen in de trend die KPN al enige tijd zet. Het telecombedrijf ziet 'online software' als een belangrijke groeimarkt. Het startte anderhalf jaar geleden bijvoorbeeld een grote reclamecampagne voor zijn on-line backupdienst. Maar je kunt bij het telecombedrijf inmiddels ook een complete communicatieserver huren (Exchange Online) en talloze andere specifieke bedrijfsapplicaties.
De KPN-focus met online software is tot nu toe op bedrijven. Het relatieve succes van zijn dienst 'Internetplusbellen', waarbij consumenten over een breedbandlijn goedkoper kunnen telefoneren, zorgt dat een deel van de breedbandklanten KPN trouw blijven. Met een fraaie thin client-monitor en 'software uit de muur' zou KPN een tweede klantenbinder in het portfolio hebben. KPN-breedband is hiervoor immers een must.
Met eigen clients bij de klanten ontstaan bovendien interessante opties, zoals een vaste KPN-inlog-startpagina, eigen bannering en een of meerdere community's waarin marketinggeld kan worden rondgepompt. Dat zijn inderdaad genoeg redenen voor KPN om de mogelijkheden van dunne computers serieus te onderzoeken.
Bron:
www.WINMAGPro.nl (donderdag 6 maart 2008, inclusief update 7 maart), auteur: Peter Kulche.