AMSTERDAM, 20071127 -- Ongeveer 50.000 kinderen werken in de mijnen van Katanga in de Democratische Republiek Congo (DRC). Veel van het kobalt dat ze delven is bestemd voor de elektronische gadgets van jonge consumenten in Europa, als mobiele telefoons, laptops en MP3-spelers. In Zuid-Afrika worden lokale gemeenschappen zonder enige vorm van compensatie verdreven van hun land om plaats te maken voor de mijnindustrie. makeITfair, een nieuw netwerk van Europese maatschappelijke organisaties, roept bedrijven als Sony, Nokia, Hewlett-Packerd and Philips op zich in te zetten tegen de negatieve gevolgen voor mens en milieu van de delving van metalen.
Metaalprijzen stijgen met de dag, maar de meeste Afrikaanse mijnwerkers merken hier weinig van, onthult onderzoek van het makeITfair netwerk. Salarissen dekken meestal niet de basisbehoeften, vooral van het toenemende aantal contractarbeiders. Uitstoten en lozingen verontreinigen het milieu voor de komende generaties en sterfte en ongevallencijfers zijn schrikbarend hoog.
Een nieuw rapport van Swedwatch, de Zweedse deelnemer van makeITfair, openbaart dat ongeveer een kwart van de gedolven kobalt in de wereld gebruikt wordt in producten als mobiele telefoons, laptops, camcorders, digitale camera's, MP3-spelers en elektronische games. Meer dan de helft van het kobalt in de wereld komt uit Zambia en de DRC, waar lokale gemeenschappen klagen over ernstige vervuiling die gezondheidsproblemen veroorzaakt en verlies van broodwinning. Alleen al in Zambia kwamen in 2005 tachtig mensen om in de mijnen. In Congo blijkt ongeveer eenderde van de mijnwerkers kind of adolescent te zijn, sommigen pas zeven jaar oud.
Sara Nordbrand van SwedWatch: "Hun omstandigheden zijn zeer ongezond en gevaarlijk. Ze werken zonder bescherming en inhaleren stof van mineralen die hun longen beschadigt en hun ogen irriteert."
In Zuid-Afrika delft Anglo Platinum, 's werelds grootste platinabedrijf, platina en palladium bestemd voor computer harddisks, mobiele telefoons en flatscreen tv's. Om plaats te maken voor de grote mijnoperaties, dwingt het bedrijf ruim 17.000 lokale bewoners hun land te verlaten, zoals blijkt uit onderzoek van de Nederlandse organisatie SOMO.
Esther de Haan van SOMO: "Veertig procent van de mijnwerkers in ons onderzoek zijn contractarbeiders met weinig rechten en minder salaris dan de andere mijnwerkers. Ze voeren vaak de gevaarlijkste taken uit met nauwelijks veiligheidstraining."
Geen van de grote elektronicabedrijven neemt maatregelen tegen deze omstandigheden, ook al spelen de metalen een essentiële rol in hun elektronische snufjes. makeITfair roept deze bedrijven op de verantwoordelijkheid te nemen voor mensenrechten en arbeidsomstandigheden in hun productieketen.
"De industrie voor consumentenelektronica is een grootgebruiker van metalen, gedolven in hoge risicolanden als China, Rusland en verschillende Afrikaanse staten. Toch nemen de bedrijven niet hun verantwoordelijkheid en zoeken niet uit waar hun metalen vandaan komen. We roepen de grote merken op om dit wel te doen en IT eerlijk te maken, voor iedereen,"zegt Esther de Haan van SOMO.
Lees de rapporten op
www.makeitfair.org Noot voor redacties:
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met:
In Nederland: Edith van Overveld, Communication Officer, tel +31(0)206391291, +31(0)618882851
In Zweden: Sara Nordbrand, researcher, tel. +46 (0)8-602 89 50, +46 (0)733-94 09 75
De rapporten kunnen worden gedownload van de makeITfair website (
www.makeitfair.org):
1. "Powering the Mobile World: Cobalt production for batteries in Zambia and the DR Congo," SwedWatch, november 2007.
2. "Capacitating Electronics: The impact of platinum and palladium mining on communities," Esther de Haan & Tim Steinweg, SOMO, november 2007.
3. Een rapport van FinnWatch/Finnish Association for Nature Conservation wordt binnenkort gepubliceerd.
makeITfair is een driejarig project dat bewustzijn wil creëren over arbeids- en mensenrechtenschendingen in de productieketen van consumentenelektronica als mobiele telefoons, MP3-spelers, games en laptops. Het wordt gefinancierd door de EU en geleid door negen maatschappelijke organisaties in Europa: SOMO, Germanwatch, Verbraucher Initiative, FinnWatch/ Finnish Association for Nature Conservation, Karat, IRENE, SwedWatch, Church of Sweden en Fair Trade Center.
makeITfair
SOMO
Coördinator makeITfair
Sarphatistraat 30
1018 GL Amsterdam
Tel: +31 (0)20 639 12 91
info@makeitfair.org www.makeitfair.org