22 oktober 2007 - Thuwal, Koninkrijk van Saoedi-Arabië — Koning Abdoellah bin Abdoel Aziz Al-Saud ontvangt vandaag meer dan 1500 hoogwaardigheidsbekleders uit de hele wereld bij de eerstesteenlegging voor een nieuwe wetenschappelijke en technologische universiteit op Saoedische bodem.
De nieuwe “King Abdullah University of Science and Technology” (KAUST) wil snel uitgroeien tot een mondiaal toonaangevend centrum voor wetenschappelijk onderzoek en technologische ontwikkeling. Dat streven wordt ondersteund door een ambitieus investeringsprogramma in gebouwen en voorzieningen, het aantrekken van gerenommeerde docenten en getalenteerde studenten uit de hele wereld en verregaande samenwerkingsverbanden met vooraanstaande onderzoeksinstellingen op diverse continenten. De bouw van het nieuwe complex, langs de kust van de Rode Zee, is gestart. De opening van de universiteit zal naar verwachting in september 2009 plaatsvinden.
KAUST is het geesteskind van koning Abdoellah, die de afgelopen jaren fors investeerde in het onderwijs en de economie van zijn land. Koning Abdoellah stelde minister Ali Ibrahim Al-Naimi aan om leiding te geven aan de bouw en ontwikkeling van KAUST.
'KAUST is het resultaat van de plannen die koning Abdoellah de afgelopen decennia liet rijpen om te komen tot de oprichting van een prominente universiteit in Saoedi-Arabië, waar de knapste koppen samenwerken aan het ontrafelen van de grote wetenschappelijke mysteries en technologische vragen, om zo de mensheid verder vooruit te helpen', verklaart de minister. 'Die plannen krijgen nu daadwerkelijk gestalte.'
Nadhmi Al-Nasr, interim President van KAUST, benadrukt dat de universiteit weliswaar op Saoedisch grondgebied staat en de Saoedische bevolking dient, maar daarnaast een sterk internationaal karakter heeft.
'KAUST wil samenwerken met de beste academische instellingen en zal getalenteerde wetenschappers uit de hele wereld aantrekken om onderzoek te doen dat de hele mensheid zal dienen', zei Al-Nasr. 'Het project zal ook bijdragen aan de versterking en diversificatie van de kenniseconomie van Saoedi-Arabië. Kaust wil de grootste talenten ter wereld aantrekken. Nederlandse afgestudeerden hebben reeds een grote bijdrage geleverd aan de innovatie van wetenschap en technologie. We hopen de beste studenten uit Nederland aan te trekken om bij onze universiteit nieuwe technologieën te ontwikkelen waar de regio en de wereld van kunnen profiteren.'
Ter gelegenheid van de eerstesteenlegging organiseert KAUST vandaag een speciaal wetenschappelijk symposium onder de titel “De rol van de onderzoeksuniversiteit in de 21e eeuw”. Hiervoor zullen een groot aantal invloedrijke academische wetenschappers en bestuurders uit de hele wereld samenkomen. Onder hen zijn:
- Zijne Excellentie Khalid Al-Sultan, Rector van de King Fahd University of Petroleum and Minerals*
- Zijne Excellenctie Mohammed Al-Suwaiyel, President, King Abdulaziz City for Science and Technology
- Olivier Appert, President, Institut Français du Pétrole*
- Robert Brown, President, Boston University
- Paul Ching-Wu Chu, President, Hong Kong University of Science & Technology
- Marye Anne Fox, Chancellor, University of California San Diego
- John Hegarty, Provost van Trinity College, Dublin
- Wolfgang A. Herrmann, President, Technische Universität München
- Karen Holbrook, President Emeritus, Ohio State University*
- Frank H. T. Rhodes, President Emeritus, Cornell University – Moderator
- Fawwaz T. Ulaby, Williams Professor Electrical Engineering and Computer Science, University of Michigan - Moderator
- Dr. Charles M. Vest, President van de National Academy of Engineering en President Emeritus van MIT, die ook de openingsrede van het symposium zal uitspreken
*Lid van het internationale adviescomité van KAUST
'Dit symposium is de opmaat van de cruciale rol die KAUST wil spelen in het bijeenbrengen van ’s werelds meest vooraanstaande wetenschappers en bij de samenwerking met andere toonaangevende instellingen voor wetenschappelijk onderzoek en technologische innovatie', verklaarde Ahmad Al-Khowaiter, interim rector van KAUST.
Het academische model van KAUST is gestructureerd rond vier onderzoeksinstituten, elk met hun eigen researchcentra. Deze zijn toegesneden op specifieke aandachtsgebieden, die gebaat zijn bij bundeling van wetenschappelijke en technologische onderzoeksinspanningen.
In de twaalf maanden sinds de start van de ontwikkelingsactiviteiten heeft KAUST partnerships gesloten met een aantal vooraanstaande wetenschappelijke instellingen. Het gaat onder meer om overeenkomsten met het Woods Hole Oceanographic Institution in de VS, het Indian Institute of Technology in Bombay, India, het Institut Français du Pétrole in Frankrijk, de National University of Singapore en de American University in Cairo. Deze partnerships zijn opgezet om de innovatieve inspanningen te bevorderen en een aantal vooraanstaande figuren uit de wereld van wetenschap en technologie bij elkaar te brengen.
Over KAUST
De King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) die momenteel in Saoedi-Arabië wordt gebouwd zal straks een internationale academische instelling zijn die studenten op Masterniveau aflevert. De universiteit wil de voorwaarden scheppen voor een nieuw tijdperk van wetenschappelijke bloei, niet alleen binnen de Saoedi-Arabische gemeenschap, maar ook op regionaal en mondiaal niveau. KAUST is een onafhankelijke instelling en hanteert de wetenschappelijke en organisatorische principes van vooraanstaande onderzoeksuniversiteiten. De instelling brengt toponderzoekers uit verschillende landen en culturen samen om te werken aan grensverleggende wetenschappelijke en technologsiche vraagstukken. Het wereldomspannende onderzoeks- en onderwijsnetwerk van KAUST zal uiteenlopende talenten ondersteunen, zowel op de eigen campus als bij andere vooraanstaande universiteiten en onderzoeksinstellingen. Dat wordt mogelijk gemaakt door gezamenlijke onderzoeksprojecten, het verstrekken van beurzen en het opzetten van financiële ondersteuningsprogramma’s. De hoofdcampus van de universiteit beslaat een oppervlakte van ruim 3600 hectare aan de Rode Zee bij Thuwal, en zal in september 2009 zijn deuren openen. Kijk voor meer informatie over KAUST op
www.kaust.edu.sa.
Noot voor de redactie:
Voor meer informatie:
Fleishman-Hillard
Harald Simons
harald.simons@fleishman.com Willeke Binnendijk
willeke.binnendijk@fleishman.com T: 020-4065930
Fleishman-Hillard
Prof. W.H. Keesomlaan 4
1083 DJ Amstelveen
Tel : + 31 20 406 59 30
Fax : + 31 20 406 59 40