Amsterdam, 20 augustus 2002 - Een unieke samenwerking tussen medische en
technische experts onthult fundamentele overeenkomsten tussen computer- en
menselijke virussen. Het resultaat van dit onderzoek, dat een jaar heeft
geduurd, biedt onderzoekers in beide disciplines nieuwe inzichten in hun
strijd tegen virussen.
Computervirusexperts van McAfee Security en Dr. Rod Daniels van het
National Institute of Medical Research in het Verenigd Koninkrijk hebben
het onderzoek, de eerste in zijn soort, uitgevoerd. Tijdens hun onderzoek
identificeerden Dr. Daniels en McAfee's Jack Clark een serie
overeenkomsten die nieuwe inzichten in virussen geven.
Belangrijke bevindingen zijn onder andere:
Beide virustypen hebben een vergelijkbare structuur: ze zijn opgebouwd uit
grote aantallen zeer simpele bouwstenen, die samengevoegd worden in
reeksen en zo een complex 'organisme' vormen.
Antivirussoftware en menselijke imuunsystemen werken op dezelfde manier,
ze leren van eerdere besmettingen om nieuwe virustypen te bestrijden. Het internet heeft een grote stijging veroorzaakt in het risico dat
computervirussen vormen. Vergelijkbaar is de dreiging van virale
epidemieën op medisch gebied toegenomen met de toename van internationaal
verkeer.
Medische- en computervirussen hebben vergelijkbare infectiepatronen:
beiden verspreiden zich over de wereld van oost naar west, met de zon mee. De manier waarop mensen de virussen bestrijden is ook bijna identiek:
bestrijdingscentra bevinden zich in bijna dezelfde locaties in de wereld
en hebben vergelijkbare rapportagestructuren.
De meest recente doorbraak in het bestrijden van beide virustypen, de
heuristische benadering (het equivalent van de wetenschapper's twintig
vragen), biedt de meeste hoop voor de toekomst. De toenemende
beschikbaarheid van steeds krachtigere technologie helpt onderzoekers in
beide disciplines bij het verder ontwikkelen van de heuristische
benadering.
In het Verenigd Koninkrijk worden ongeveer 150 miljoen werkdagen verloren
vanwege griep of gerelateerde ziekten. Dit kost jaarlijks £6.75 miljard.
Vergelijkbaar waren de totale, wereldwijde kosten van verloren
productiviteit en herstelkosten ten gevolge van computervirussen in 2001;
ongeveer $10.7 miljard.
Uit de eerste resultaten van het onderzoek hebben de wetenschappers twee
belangrijke gebieden kunnen indentificeren waarop ze van elkaar kunnen
leren:
Medische onderzoekers hebben een wereldwijd geaccepteerde
standaardprocedure om de bedreiging van een nieuw virus te beoordelen en
categoriseren, wat de onderzoekers helpt bij het stellen van prioriteiten
en het waarschuwen van de medische gemeenschap en het publiek in het
algemeen. De computer antivirusindustrie heeft niet een dergelijk,
internationaal geaccepteerd systeem, waardoor er vaak tegenstrijdige
berichten vanuit de sector komen, die verwarring onder het publiek kunnen
veroorzaken.
De computer antivirusindustrie is vele malen sneller in het verzamelen van
gegevens over nieuwe virussen dan de medische sector, en bovendien sneller
in het verwerken van deze gegevens en het onmiddelijk nemen van
bijpassende actie. De medische wereld daarentegen is erg langzaam in het
verzamelen van dit soort informatie, omdat een groot deel van de
informatie-infrastructuur, van de individuele huisarts die het virus
constateert tot een centraal verzamelpunt voor de verwerking van al deze
informatie, nog met de hand via de traditionele kanalen wordt bijgehouden.
Wanneer de medische wereld een vergelijkbaar geautomatiseerd
rapportagesysteem zou implementeren zou kennis over het ontstaan en de
verspreiding van virussen, en de mogelijkheid daarop te reageren, enorm
toenemen.
Het rapport, "Virtual Virology" genaamd, wordt inmiddels verspreid onder
zowel medische- als computervirusonderzoeksteams. Het rapport is
geschreven met een minimum aan zowel medisch als computerjargon en is
verkrijgbaar voor alle geïnteresseerden via Network Associates of Applied
Communications. Het rapport bestudeert de belangrijkste gebieden voor
zowel het begrip van virussen als de methoden die worden gebruikt om ze te
bestrijden, waaronder:
De Beginselen - wat zijn de elementaire bouwstenen van beide soorten
virussen? Hoe worden deze geclasificeerd? Welke mechanismen gebruiken ze
om een besmetting te veroorzaken?
De Aard van de Aanval - hoe wordt het gevaar van de beide soorten virussen
gemeten? Hoe wordt de initiele informatie verzameld? Welke
infectiepatronen treden op? Wie loopt het meeste risico, en wanneer? De Aanpak van het Probleem - wat voor voorzorgsmaatregelen kunnen worden
getroffen om besmetting te voorkomen? Hoe kunnen virussen worden
bestreden wanneer de infectie eenmaal heeft plaatsgevonden? Wat voor hoop
is er dat de wereld ooit volledig verlost zal zijn van alle virussen? Het Toegenomen Risico - waarom zijn beide soorten virussen de laatste
jaren actiever geworden? Hoe muteren virussen en wat kan er gedaan worden
om dit te voorkomen? Wat zijn uiteindelijk de gevolgen van
virusuitbraken?
Dr. Rod Daniels, onderzoeker van het National Institute of Medical
Research, legt uit hoe het onderzoek tot stand is gekomen: "Toen ik werd
benaderd door Jack Clark van McAfee twijfelde ik in eerste instantie aan
de parallelen tussen onze twee vakgebieden. Maar naarmate we verder
kwamen realiseerden we ons dat er talloze echte en fundamentele
overeenkomsten zijn, en het was echt bijzonder interessant voor mij om een
blik te krijgen in de wereld van computervirusonderzoek. Onderzoek naar
medische virussen vindt al honderden jaren plaats, terwijl
computervirusbestrijding een relatief nieuw begrip is, maar ik ben ervan
overtuigd dat we veel van elkaar kunnen leren. Alhoewel het veel
eenvoudiger is voor Jack om zijn virussen te decoderen dan het voor mij
is, weet ik wel dat de vooruitgang op het gebied van computerkracht in de
afgelopen jaren mij meer heeft geholpen dan hem!"
Jack Clark, onderzoeker bij McAfee Security, vult aan: "Deze samenwerking
is echt een openbaring geweest voor mij en mijn team. De mechanismen en
fundamenten van beide soorten virussen hebben veel meer met elkaar gemeen
dan we aanvankelijk hadden verwacht. We hopen dat ons werk als een
startpunt zal fungeren en dat we andere onderzoekers in beide vakgebieden
hebben kunnen motiveren om op deze weg verder te gaan en na te denken over
hoe we in de toekomst technieken en doorbraken uit het ene veld kunnen
toepassen in het andere. Als we daar in slagen is dit onderzoek
uiteindelijk echt in ieders voordeel geweest."
McAfee Consumer Products
McAfee Consumer Products is een business unit van Network Associates, Inc.
McAfee producten zijn speciaal ontwikkeld om desktopcomputers te
beveiligen en optimaal te laten presteren. Tot de geavanceerde
desktoptechnologiëen van McAfee Consumer Products behoren onder andere
optimalisatie-, encryptie-, beveiliging-, en antivirussoftware. Meer
informatie over McAfee producten treft u aan op de website
www.mcafee-at-home.com
Network Associates
Network Associates, met hoofdkantoren in Santa Clara, Californië, is
marktleider op het gebied van beveiliging- en beschikbaarheidoplossingen
voor e-business ondernemingen. Network Associates bestaat uit drie
productgroepen: McAfee Security, Sniffer Technologies en Magic Solutions.
McAfee levert antivirusproducten, Sniffer is expert op het gebied van
netwerkbeschikbaarheid en systeembeveiliging, en Magic in vernieuwende
oplossingen voor service management. Voor meer informatie, bel +31 20 526
6100 of zie www.nai.com.
Network Associates is in de Benelux gevestigd in:
NL: Gatwickstraat 25, 1043 GL Amsterdam
BE: Building Buro & Design, Heizel Esplanada, B43, 1020 Brussel
###
Voor meer informatie:
Ezra van Tiel Patrick Aalbers
Applied Communications Network Associates International BV
T: +31 20 531 3738 T: +31 20 586 6264
E: ezra@appliedcom.com E: Patrick_Aalbers@nai.com
NOTE: Network Associates, VirusScan, PGP, McAfee, Sniffer, and Magic
Solutions are registered trademarks of Network Associates, Inc. and/or
its affiliates in the US and/or other countries. All other registered and
unregistered trademarks in this document are the sole property of their
respective owners.