Venlo, Nederland – 7 augustus 2012 – Barracuda Networks, de toonaangevende leverancier van oplossingen voor contentbeveiliging, databescherming en de beschikbaarheid van toepassingen, publiceert vandaag de bevindingen van het meest recente onderzoek van Barracuda Labs: The Underground Economy of Buying Twitter Followers: Dealers, Abusers and Fake Accounts. Voor dit onderzoek analyseerde Barracuda Labs een willekeurige steekproef van meer dan 70.000 valse Twitter-accounts die worden gebruikt om nepvolgers te verkopen. Daarnaast analyseerde het een aantal personen dat gebruikmaakt van deze nepvolgers. Een recent voorbeeld is de Amerikaanse presidentskandidaat Mitt Romney, die nepvolgers gebruikte voor zijn Twitter-account.
Valse profielen binnen sociale netwerken zijn momenteel een hot topic. Of het nu gaat om het kwartaalrapport van Facebook, waarin het vermeldt dat 83 miljoen van zijn accounts vals zijn, of het recente onderzoek naar de verdachte volgers van het Twitter-account van Mitt Romney. De valse profielen staan aan de basis van een uiterst florerende en groeiende zwarte markt. Op deze markt zijn mensen actief die duizenden valse profielen verkopen aan personen die deze nepaccounts gebruiken voor likes en follows die hun populariteit vergroten, om advertenties te verkopen op basis van hun grote aantal volgers en voor andere schimmige praktijken.
“Nepgebruikers zouden een belangrijk aandachtspunt moeten vormen voor zowel Facebook als Twitter gezien de bedreiging die zij vormen voor het vertrouwen van gebruikers, de online veiligheid en het gemeenschapsgevoel binnen deze sociale netwerken”, aldus Dr. Paul Judge, chief research officer bij Barracuda Networks. “Bovendien vormt dit een duidelijke bedreiging voor de advertentie-omzet. Bedrijven beginnen zich namelijk vragen te stellen over de werkelijke zichtbaarheid en reikwijdte van hun advertentiecampagnes.”
Het onderzoek in vogelvlucht
Barracuda Labs ging in maart 2012 met dit onderzoek van start. Hiertoe maakte het drie Twitter-accounts aan en kocht het voor elk van deze accounts tussen de 20.000 en 70.000 Twitter-volgers via eBay en andere websites.
Vervolgens analyseerde het een willekeurige steekproef van meer dan 70.000 valse Twitter-accounts die worden gebruikt om nepvolgers te verkopen.
De belangrijkste onderzoeksbevindingen zijn:
- Verkopers zijn overal te vinden: Er zijn 20 verkopers op eBay en 58 websites onder de top 100 zoekresultaten van Google die valse Twitter-profielen aanbieden.
- Misbruikers hebben een enorm aantal volgers: De gemiddelde misbruiker heeft 48.885 Twitter-volgers. De gemiddelde valse Twitter-account volgt 1.799 accounts.
- Het aantal valse profielen neemt zienderogen toe: De gemiddelde prijs voor valse volgers bedraagt 18 dollar per 1.000 volgers. 61 procent van de valse Twitter-accounts is minder dan drie maanden oud. Valse Twitter-accounts zijn gemiddeld 19 weken oud.
In het licht van de huidige publieke discussie rond het Twitter-account van Mitt Romney en zijn valse volgers nam Barracuda Labs van de gelegenheid gebruik om deze nepprofielen te analyseren. Dit resulteerde in enkele interessante bevindingen:
- Bijna alle accounts van de volgers van Mitt Romney zijn nieuw. Meer dan 80 procent van alle volgers is minder dan drie maanden oud. 25 procent daarvan is nog niet eens drie weken oud.
- Het aantal volgers van Mitt Romney steeg met 17 procent in slechts één dag (21 juli 2012).
- Een op de vier van de nieuwe Twitter-accounts van volgers van Mitt Romney heeft nog nooit een tweet verzonden.
- 10 procent van deze nieuwe accounts is inmiddels door Twitter uit de lucht gehaald.
De resultaten van deze analyse sluiten nauw aan op het profiel van nepgebruikers en ondersteunen de aanname dat de meeste van de recente volgers van Mitt Romney geen reguliere gebruikers van Twitter zijn. Naar alle waarschijnlijk zijn ze afkomstig van een betaalde dienst voor valse Twitter-volgers.
Bronnen:
Over Barracuda Labs
Barracuda Labs omvat een wereldwijd multidisciplinair team van onderzoekers en bedreigingsanalisten. Dit team vervult een kritische rol bij de ontwikkeling van innovatieve technologie binnen de gebieden waarin Barracuda Networks actief is. Barracuda Labs doet onder meer onderzoek naar bedreigingen op het gebied van e-mail, internet, netwerken en cloud computing-omgevingen. Het stelt zich ten doel de wereldwijde beveiliging te verbeteren door beveiligingsbewustzijn en -trainingen te promoten , beveiligingstechnologieën te ontwikkelen en door samen te werken met overheidsinstanties en wetshandhavingautoriteiten voor het verminderen van cybercriminaliteit. Raadpleeg voor meer informatie
www.barracudalabs.com.
Over Barracuda Networks
Barracuda Networks Inc. combineert op locatie geïnstalleerde gateways en software, virtuele appliances, cloud computing-diensten en geavanceerde ondersteuning op afstand om klanten uitgebreide oplossingen te bieden op het gebied van contentbeveiliging, databescherming en de beschikbaarheid van toepassingen. De uitgebreide productportefeuille van het bedrijf omvat oplossingen die bescherming bieden tegen bedreigingen via e-mail, internet en instant messaging en producten die voor een verbetering zorgen van de aanlevering van toepassingen, de netwerktoegang, het archiveren van berichten, back-ups en informatiebeveiliging. Coca-Cola, FedEx, Harvard University, IBM, L'Oreal en Europcar zijn enkele van de meer dan 130.000 ondernemingen die hun ICT-infrastructuur beveiligen met de oplossingen van Barracuda Networks. Deze oplossingen zijn niet alleen betaalbaar, maar ook eenvoudig te implementeren en beheren. Het hoofdkantoor van het niet-beursgenoteerde Barracuda Networks is gevestigd in Campbell, Californië. Raadpleeg voor meer informatie
www.barracudanetworks.com.
###
Anna Reeder
TOUCHDOWNPR
Oudeschans 85-II
1011 KW Amsterdam
t +31 (0)20 658 9538