Brussel, 17 september 2004 - De Fibre-To-The-Home Council Europe (FTTH Council) vreest dat verkeerde interpretatie van EU-regelgeving in Nederland stedelijke glasvezelprojecten in de weg staat. De Council is ervan overtuigd dat glasvezelinfrastructuren naar woningen en bedrijfspanden essentieel zijn voor het concurrentievermogen van de Nederlandse economie en samenleving. Juristen van de FTTH Council die zich hebben gespecialiseerd in EU-recht zijn van mening dat EU-regelgeving overheidssteun aan glasvezelprojecten niet in de weg staat. De FTTH Council richt zich op het stimuleren van glasvezeltoegang- in Europa.
In de afgelopen periode hebben verschillende partijen in de media hun zorgen geuit over het gebruik van overheidsgeld voor de financiering van stedelijke projecten in Nederland. Een groot aantal gemeenten is van plan breedbandtoegang op basis van glasvezel te realiseren. De Council wil duidelijk maken dat er geen EU-regels zijn die verbieden dat gemeenten investeren in FTTH-infrastructuren. Althans niet zolang deze voldoen aan commerciële of beleidsmatige regels en marktconforme prijzen worden gevraagd voor diensten of producten. Deze stelling wordt onderstreept door de recente EU-goedkeuring van het Atlas Project, een infrastructuurproject in Schotland dat mede mogelijk wordt gemaakt door overheidssubsidie.
Overheden, politici en operators in heel Europa zijn het eens met de visie van de FTTH Council. In de Verenigde Staten, Japan en Zuid-Korea worden momenteel miljoenen FTTH-verbindingen opgezet, vaak ondersteund door regionale autoriteiten. Ook steden in EU-lidstaten als Frankrijk, Ierland, Italië, Zweden en het Verenigd Koninkrijk zijn gestart met glasvezelprojecten.
Een gedetailleerde beschrijving van de denkbeelden van de Europese Commissie over overheidssubsidie en breedband is te vinden in de 'Guidelines on the usage of structural funds for broadband'. Deze richtlijnen zijn weliswaar gericht op het gebruik van EU-subsidies ter ontsluiting van niet rendabele buitengebieden met breedband, maar zijn voor een gedeelte ook toepasbaar op alle door de overheid gesubsidieerde breedbandprojecten. Ze onderschrijven dan ook dat overheidsfondsen zijn aan te wenden voor de inzet van infrastructuren voor breedbandtoegang. Deze moeten dan wel gelijk toegankelijk zijn voor alle marktspelers tegen kosten die een weerslag zijn van de werkelijke kosten.
De FTTH Council bestaat uit 35 toonaangevende bedrijven in de breedbandsector en stelt zijn expertise ter beschikking aan beleidsmakers van de overheid, netwerkeigenaars en mogelijke FTTH-operators. De Council komt tegemoet aan de ontwikkelbehoeften van Broadband Europe.
###
FTTH Council
De FTTH Council Europe richt zich op het stimuleren van glasvezel in al zijn facetten als technologie om informatie snel en betrouwbaar te ontsluiten. De Council wordt momenteel gevormd door nu reeds 35 toonaangevende bedrijven op telecomgebied. De Board bestaat uit Alcatel, Cisco, Corning, ECI, Emtelle, Ericsson en OFS onder voorzitterschap van Paul Naastepad van Emtelle Europe bv. De Europese Council werkt nauw samen met de FTTH Council in Noord-Amerika. Meer informatie over het werk van de FTTH Council Europe is beschikbaar op www.europeftthcouncil.com of per telefoon op +32 2 706 8736
Voor meer informatie:
Lammers van Toorenburg Benelux PR
Annemiek Driessen
Telefoon: 030 - 656 50 70
E-mail: annemiek@lvtpr.nl