Parijs, 15 juni 2004 - Het Nederlandse project HiSPARC is vandaag uitgeroepen tot winnaar van de internationale prijs van de Altran Stichting voor Innovatie. Uit 163 Amerikaanse en Europese inzendingen rondom het thema 'Wetenschap ontdekken, begrijpen en beleven via innovatie' koos de jury de Nederlandse als beste.
HiSPARC (High School Project on Astrophysics Research with Cosmics) is een project waarbij middelbare scholen en wetenschappelijke instellingen een netwerk vormen om kosmische straling met een extreem hoge energie te meten. Daarbij zijn tal van middelbare scholen betrokken en de universiteiten van Amsterdam (VU en UvA), Groningen, Leiden Nijmegen en Utrecht.
Tijdens een galabijeenkomst in het Unesco-gebouw in Parijs is vanavond de prijs uitgereikt. . Die bestaat uit een jaar lang technologisch en wetenschappelijk advies, ter waarde van één miljoen euro, door Altran, een van Europa's grootste organisaties voor technologische consultancy.
Volgens de jury sluit HiSPARC het beste aan bij de doelstelling van dit
jaar: onderwijs, onderzoek en de promotie van wetenschappen bevorderen om zoveel mogelijk jonge mensen enthousiast te maken voor wetenschap en technologie, en een loopbaan daarin.
HiPSPARC
Hoog-energetische kosmische deeltjes vormen nog steeds een mysterie.
Vanuit het heelal bereiken ze regelmatig de dampkring van de aarde, waar ze met kernen van zuurstof- of stikstofatomen botsen. Daarbij ontstaan nieuwe deeltjes, die op hun beurt weer botsen. Zo ontstaat een deeltjeslawine die wel 100 vierkante kilometer aardoppervlak kan 'besproeien'.
In het kader van HiSPARC hebben middelbare scholen, verspreid over heel Nederland, meetopstellingen voor kosmische straling gebouwd en op het dak geplaatst, of ze zijn die aan het bouwen. Hun meetresultaten gaan via internet naar de centrale computer van de lokale wetenschappelijke instelling waarmee ze een netwerk vormen. De metingen van zo'n regionaal net leveren informatie op over energie en richting van de oorspronkelijke deeltjes.
Op die manier nemen scholieren deel aan echt onderzoek, want de resultaten worden daadwerkelijk gebruikt om meer over deze mysterieuze en zeldzame kosmische deeltjes te weten te komen. Eindexamenkandidaten kunnen hun deelname aan het experiment bovendien gebruiken voor het profielwerkstuk.
Het eerste meetnet van HiSPARC fungeert sinds een jaar in Nijmegen. Ook Amsterdam heeft nu een werkend net. Leiden, Utrecht en Groningen volgen binnenkort.
HiSPARC wordt landelijk gecoördineerd vanuit het Nationaal Instituut voor Kernfysica en Hoge-energiefysica (NIKHEF)te Amsterdam.
Altran Stichting voor Innovatie
De Altran Stichting voor Innovatie bekroont sinds 1997 jaarlijks vernieuwende wetenschappelijke of technologische projecten die het publieke belang dienen. Europees Commissaris voor Onderzoek Philippe Busquin is beschermheer.
De themakeuze voor 2004 - Wetenschap ontdekken, begrijpen en beleven via innovatie - houdt verband met de dalende belangstelling van scholieren en studenten voor exacte wetenschappen. Stichtingsvoorzitter Michel Friedlander: 'Dit thema benadrukt de fundamentele Europese problematiek: de toenemende desinteresse voor wetenschappelijke vorming, terwijl onze economieën steeds afhankelijker zijn van gedegen wetenschappelijk onderzoek en technische ontwikkeling'
De jury voor de Innovatieprijs bestaat voor twee derde uit eminente wetenschappers, die op basis van het thema elk jaar opnieuw worden gekozen, en voor een derde uit bestuursleden van de Stichting. Bij hun selectie letten ze op het algemeen maatschappelijk belang van het project, het innovatieve karakter, de economische haalbaarheid en het werkgelegenheidspotentieel.
Voor meer informatie over de Stichting kunt u surfen naar www.fondation-altran.org
Perscontact:
t.a.v. Altran Netherlands - Walaardt Sacréstraat 405, 1117 BM Schiphol-Oost Linde van Gerner: Tel 020 44 98 390 -E-mail: lvgerner@altran.nl