Rotterdam, 6 september 2006 - Noord-Korea blijkt een aantrekkelijk land om ICT-diensten aan uit te besteden. Het potentieel aan hoogopgeleide programmeurs en andere technici is verrassend groot, terwijl de loonkosten zeer laag zijn. Bovendien willen Noord-Koreaanse high-tech bedrijven graag de Europese markt bedienen. Wel moet er rekening worden gehouden met het feit dat het land nog zeer geïsoleerd is, en dat er grote taal- en cultuurverschillen zijn. Dat zijn de belangrijkste uitkomsten van het eerste bezoek dat ooit door een Nederlander is afgelegd aan de Noord-Koreaanse ICT-sector.
Uitbesteding naar Noord-Korea
De belangstelling voor het uitbesteden van ICT-werkzaamheden groeit sterk, deels richting Oost-Europa en vooral naar India. Een groot aantal andere landen is echter ook bezig om offshore diensten aan te bieden. Een nieuwkomer hierbij is Noord-Korea, een geïsoleerd land waar de Koude Oorlog nog steeds niet afgelopen lijkt te zijn, en waarbij softwarebedrijven gewapende wachtposten hebben. Toch blijkt het land in te zetten op een meer vreedzame manier van samenwerking met het buitenland, en wel via het aanbieden van ICT-diensten. Om hier meer aandacht te geven werd Paul Tjia, oprichter van offshore adviesbureau GPI Consultancy, eind augustus door Noord-Korea uitgenodigd om gedurende een week verschillende ICT-ondernemingen in Pyongyang te bezoeken. Hij is hiermee de eerste Nederlander die deze unieke gelegenheid heeft gekregen.
Lokale ICT-sector
Het doel van de studiereis was om een globaal overzicht te verkrijgen van de Noord-Koreaanse ICT-sector. Het programma van de intensieve reis was samengesteld door Korea Computer Center (KCC), het met meer dan duizend medewerkers grootste ICT-bedrijf van het land. Behalve bezoeken aan de diverse bedrijfsonderdelen van het KCC vonden er gesprekken plaats met gespecialiseerde softwarebedrijven, animatiestudio's en BPO-dienstverleners. Verder werd de Kim Il Sung Universiteit bezocht. Het hoge peil van de aanwezige ICT-kennis was opvallend. Er wordt gewerkt aan operating systems, waarbij een Koreaanse versie van Linux ontwikkeld is. Er wordt embedded software gemaakt voor de nieuwste generatie digitale televisie, voor DVD-spelers en PDA's. Demonstraties werden gegeven op het gebied van information security (fingerprint software) en voice en image recognition. Ook was er innovatieve software ontwikkeld die muziek kan herkennen op basis van het neuriëen van enkele fragmenten. Er werden applicaties getoond om via de mobiele telefoon en Internet de airconditioning te regelen. Ook multimedia, waaronder mobile games, cartoons en tekenfilms, scoort hoog in Noord-Korea. Sommige computergames hebben reeds prijzen gewonnen in Japan.
Aandachtspunten
Noord-Koreaanse IT-ondernemingen werken al voor buitenlandse klanten, onder meer in Japan, China en Zuid-Korea (o.a. software voor de mobiele telefoons van Samsung). Men probeert nu ook meer voor Europese bedrijven te gaan werken en wilt buitenlandse investeerders aantrekken. De lage tarieven die gevraagd worden plus de beschikbare expertise zijn duidelijke voordelen. Wel vraagt een aantal bijzondere omstandigheden hierbij om aandacht. Zo zorgt een soms gebrekkige Engelse spreekvaardigheid voor communicatieproblemen. Ook vereist de benodigde communicatie met het geïsoleerde land de nodige extra inspanningen.
Opnieuw contact met Noord-Korea tijdens ICT-studiereis naar China
Ons plan is om dit jaar voor de tweede maal met een Nederlandse ICT-delegatie naar China af te reizen. Deze openbare studiereis zal van 4 - 11 november plaatsvinden, en omvat bezoeken aan een IT Outsourcing Conferentie, aan Chinese en westerse ICT-dienstverleners, IT-Parken en een universiteit. Tijdens ons bezoek aan Shanghai en Hangzhou zal het mogelijk zijn om de Chinese vestiging van een Noord-Koreaans ICT bedrijf te bezoeken.
Voor verdere informatie:
Paul Tjia, GPI Consultancy, Postbus 26151, 3002 ED Rotterdam
tel: 010-4254172, fax: 010-4254317, E-mail:
paul@gpic.nl Web:
www.gpic.nlDrs. P. Tjia is senior consultant bij GPI Consultancy te Rotterdam. Tjia studeerde culturele antropologie in Amsterdam en werkt sinds 1988 op het snijvlak tussen ICT, organisatievormen en cultuur. Hij is co-auteur van het handboek over ICT-offshoring dat in 2005 bij Cambridge University Press verscheen: "
Offshoring Information Technology; Sourcing and Outsourcing to a Global Workforce".
De activiteiten van GPI Consultancy zijn:
- het bevorderen van 'offshore sourcing' (via publicaties, seminars, videofilms, studiereizen)
- offshore consultancy (o.a. feasibility study, landen- en partnerkeuze, offshore transitie, research)
- cultuurtrainingen (o.a. "effectief omgaan met de Nederlandse en/of Indiase zakencultuur")