Utrecht, 20 november 2003 - In het kader van 'GigaPort Zeeland' zal de Zeeuwse provincie gekoppeld worden aan het SURFnet-netwerk. Het provinciebestuur en een aantal Zeeuwse instellingen is betrokken bij het project en ondersteunt GigaPort Zeeland met een subsidie van 1,8 miljoen euro. Het doel van GigaPort Zeeland is het verkrijgen van gebruiksrechten op een bestaande en deels nog aan te leggen glasvezelinfrastructuur, waardoor in eerste instantie de Hogeschool Zeeland te Vlissingen, de Zeeuwse Bibliotheek en de Roosevelt Academy te Middelburg en research-instellingen zoals KNAW-NIOO in Yerseke een volwaardige aansluiting op het SURFnet-netwerk geboden kan worden.
Daarnaast wordt de mogelijkheid geopend ook andere instellingen binnen de doelgroep van SURFnet (hoger onderwijs en onderzoek) op het SURFnet-netwerk aan te sluiten. Hetzelfde geldt voor bedrijven die het netwerk willen gebruiken voor het ontwikkelen en testen van nieuwe breedbandige diensten.
Voor de aangesloten instellingen zorgt een volwaardige aansluiting op SURFnet5 voor een internetaansluiting op gigabitniveau, die de gebruikers in staat stelt om gebruik te maken van hoogwaardige internettoepassingen.
Boudewijn Nederkoorn, directeur van SURFnet, is zeer verheugd over deze uitbreiding van het SURFnet-netwerk naar Zeeland: 'De Hogeschool Zeeland heeft het zware werk verricht. Zij hebben zich ten volle ingezet om de verschillende partijen te enthousiasmeren en GigaPort Zeeland mogelijk te maken.'
Het project GigaPort Zeeland bestaat uit twee deelprojecten. Naast het verwerven van een glasvezelring in Zeeland wordt het SURFnet-netwerk uitgebreid met twee gescheiden wegen vanaf het Point-of-Presence in Breda naar Bergen op Zoom. De glasvezelring door Zeeland begint en eindigt in Bergen op Zoom. De verbindingen van Breda naar Bergen op Zoom worden gerealiseerd door SURFnet en gefinancierd met GigaPort-gelden.
In vervolg op de door Provinciale Staten van Zeeland toegekende subsidie is inmiddels een Europese aanbesteding gestart voor de verwerving van transmissie waarmee de genoemde Zeeuwse instellingen zullen worden ontsloten.