Heggen blijken effectiever dan bloemenstroken voor insecten

Onderzoek laat duidelijke voordelen van heggen voor insecten zien

Uit onderzoek van ecoloog Robin Lexmond aan de Radboud Universiteit kwam duidelijk de invloed van verschillende landschapselementen op insecten naar voren. Daarbij werden onder meer bloemenstroken en heggen met elkaar vergeleken. Uit de resultaten blijkt dat heggen vaak meer insecten aantrekken dan bloemenstroken. Dat geldt voor bestuivers zoals bijen, hommels, zweefvliegen en andere insectengroepen die belangrijk zijn voor een gezond ecosysteem.

Perceelranden met heggen, bloemenstroken en zonder extra beplanting werden vergeleken. Bij heggen werd ruim twee keer zoveel insectenbiomassa gemeten als bij kale randen. Bloemenstroken hadden een kleiner effect. Volgens Lexmond zijn de resultaten duidelijk. Hij zegt: Waarschijnlijk komt dat doordat veel bloemenstroken elk jaar opnieuw worden geploegd en ingezaaid. Daardoor ontbreken stabiele schuilplekken voor in de winter en voedselbronnen in het vroege seizoen.” Bloemenstroken zijn nog steeds waardevol, maar heggen bieden op meerdere fronten voordelen. Zij kunnen dus een belangrijke rol spelen bij het herstel van insectenpopulaties in Nederland.

Heggen bieden voedsel, schuilplaatsen en verbindingen

Een belangrijk verschil tussen bloemenstroken en heggen is dat heggen het hele jaar door aanwezig zijn. Bloemenstroken bieden vooral tijdens de bloeiperiode nectar en stuifmeel. Heggen leveren daarnaast beschutting tegen wind, regen en extreme temperaturen. Voor veel insecten is dat noodzakelijk om te kunnen overleven.

Daarnaast vormen heggen een natuurlijke verbinding tussen verschillende natuurgebieden. Insecten kunnen zich hierdoor gemakkelijker verplaatsen van het ene gebied naar het andere, wat de kans vergroot dat populaties gezond blijven. Ook vogels en kleine zoogdieren profiteren hiervan. Voor mensen die zelf een groene afscheiding willen aanleggen, zijn er verschillende mogelijkheden. Zo kun je bijvoorbeeld een LevensboomThuja haag online bestellen wanneer je op zoek bent naar een dichte en groenblijvende haag voor tuin of erf. Een haag heeft een positief effect op de rest van de beplanting in je tuin.

Meer insecten langs perceelranden met heggen

Ecoloog Lexmond zag dat vooral perceelranden met heggen veel insecten aantrekken. Deze randen vormen een overgang tussen landbouwgrond en natuur. Daardoor ontstaat een gevarieerde omgeving waarin verschillende soorten voedsel en beschutting kunnen vinden. Juist die afwisseling blijkt aantrekkelijk voor insecten.

In gebieden waar meer heggen aanwezig waren, werden aanzienlijk meer insecten waargenomen dan in vergelijkbare gebieden zonder deze landschapselementen. De aanwezigheid van struiken, bladeren, bloemen en houtige delen zorgt voor extra leefruimte. Bovendien kunnen insecten zich hier beter beschermen tegen natuurlijke vijanden en weersinvloeden. Het herstel van perceelranden met heggen kan daardoor bijdragen aan het vergroten van de biodiversiteit in zowel landelijke als groene stedelijke gebieden.

Heggen versterken de biodiversiteit in het agrarische landschap

Naast de voordelen voor insecten hebben heggen een positieve invloed op de biodiversiteit als geheel. Ze bieden leefruimte aan vogels, kleine zoogdieren en tal van andere organismen. Hierdoor ontstaat een rijker en veerkrachtiger ecosysteem. Ook de bodem onder heggen profiteert vaak van meer organische stof en een grotere verscheidenheid aan bodemleven.

Voor agrarische ondernemers kan dit eveneens voordelen opleveren. Insecten spelen een belangrijke rol bij bestuiving en natuurlijke plaagbestrijding. Een grotere aanwezigheid van nuttige insecten kan bijdragen aan een gezonder landbouwsysteem. Daarom groeit de belangstelling voor landschapselementen zoals heggen, houtwallen en struweelranden. Waar vroeger veel van deze elementen verdwenen om landbouwgrond efficiënter in te richten, wordt tegenwoordig steeds vaker gekeken naar herstelmaatregelen die natuur en landbouw met elkaar verbinden.

Ecoloog pleit voor meer heggen in Nederland

De ecoloog hoopt dat de resultaten beleidsmakers, terreinbeheerders en grondeigenaren stimuleren om meer heggen aan te planten en bestaande heggen beter te onderhouden. Volgens Lexmond kunnen deze groene structuren een belangrijke bijdrage leveren aan het herstel van insectenpopulaties die al jarenlang onder druk staan.

Nederland heeft in het verleden veel heggen verloren door schaalvergroting in het landschap. Toch groeit de aandacht voor het belang van heggen. Ze leveren voordelen op voor insecten, vogels en andere dieren, terwijl ze tegelijkertijd bijdragen aan een aantrekkelijker landschap. De recente onderzoeksresultaten laten zien dat heggen meer zijn dan een traditionele erfafscheiding. Ze vormen een waardevol onderdeel van een toekomstbestendig landschap waarin natuur en mens beter samen kunnen leven. “Elke extra meter heg telt", beweert Ecoloog Robin Lexmond.