Je merkt het aan alles: volumes trekken aan. De ene week lopen picklijnen vol, de week erna schuurt het bij inbound of retouren. Veel organisaties voelen het logistieke plafond naderen en vragen zich af: is het tijd voor 3PL? Het korte antwoord: ja, als je schaal en voorspelbaarheid nodig hebt zonder je vaste kosten op te blazen. Maar instappen doe je niet blind.
De markt groeit
Na de stabilisatie in 2023 laat de Europese 3PL-markt in 2025 weer gestage groei zien. Volgens Mordor Intelligence staat de markt in 2025 op USD 286,13 mrd en groeit die naar USD 380,03 mrd in 2030 (CAGR 5,84%). Volumes keren terug, tarieven stabiliseren en met name e-commerce en cold-chain-outsourcing trekken aan.
Wat is 3PL?
Third Party Logistics is het uitbesteden van je operationele logistiek — opslag, orderverwerking, transport, retouren en value added services — aan een gespecialiseerde partner. Jij houdt regie over merk, servicelevels en kosten, terwijl je partner de operatie schaalbaar uitvoert en integreert met je WMS/ERP en verkoopkanalen. Lees hier meer over
wat 3PL inhoudt.
Wanneer start je met 3PL?
Begin zodra je groei en variatie je planning structureel onvoorspelbaar maken. Denk aan piekseizoenen, marketingpieken of internationale uitbreiding waarbij je eigen DC en team steeds vaker “net niet” toereikend zijn. 3PL is ook logisch als je schaal wilt huren in plaats van bezitten: je koopt capaciteit, best practices en IT-volwassenheid in precies op de momenten dat het ertoe doet. Werk je omnichannel (B2B, D2C, marketplaces) en zie je fouten of vertragingen terug in je NPS, dan is 3PL vaak de snelste manier om cut-offs, picknauwkeurigheid en doorlooptijden te stabiliseren zonder maanden te investeren in gebouwen en systemen.
En wanneer wacht je beter nog even?
Als je product extreem specifieke handling vereist die niet goed te standaardiseren is, of als je datakwaliteit (SKU-structuur, masterdata, pack-instructies) nog rammelt, dan loont eerst intern opschonen. Zonder betrouwbare data en heldere SLA/KPI-set wordt elke 3PL “best oké”, maar zelden voorspelbaar. Zorg dus dat je succes vooraf definieert: OTIF, pick-accuracy, dock-to-stock, cost-per-order/line. Eén gedeeld dashboard en wekelijkse ritmiek maken voortgang zichtbaar en discussies kort.
Zo stap je verstandig in. Begin bij ontwerp vóór contract: hoe ziet het proces eruit, welke uitzonderingen bestaan er, wat is “in” en “out of scope”? Leg pack-instructies en VAS vast, plan piekvensters op basis van gedeelde forecasts en maak afspraken over datakwaliteit en changes. Selecteer vervolgens op fit (locatie, IT-roadmap, verandercapaciteit), niet alleen op tarief. Zo verdien je 3PL terug in voorspelbaarheid én kosten — en blijft je team met rust bouwen aan product en klant.
Heb je tijdelijke regie nodig voor tender, implementatie of stabilisatie — dan helpt
Logistic Elephant je graag met een interim manager.