· Intel Labs creëert de eerste, op silicium gebaseerde optische dataverbinding met geïntegreerde lasers, met behulp van Hybrid Silicon Laser-technologie.
· Experimentele chip transporteert data met 50 miljard bits per seconde (50Gbps). Onderzoekers kijken hoe ze de datasnelheden nog verder kunnen verhogen.
· Snelle en goedkope optische technologie kan leiden tot totaal nieuwe typen computers - van netbooks tot supercomputers.
· Organisaties met serverparken of datacenters kunnen prestatiebottlenecks elimineren terwijl ze aanzienlijk kunnen besparen op serverruimte en energiekosten, door vele kabels te vervangen door één optische glasvezelfiber.
Kontich, 27 juli 2010 - Intel heeft een belangrijke doorbraak gerealiseerd in het streven om elektronen te vervangen door lichtstralen, voor het verzenden van data binnen en tussen computers. Onderzoekers van Intel zijn erin geslaagd om 's werelds eerste prototype te bouwen van een op silicium gebaseerde optische dataverbinding met geïntegreerde lasers. Deze verbinding is in staat om data verder en sneller te transporteren dan mogelijk is met de huidige kopertechnologie: tot 50 gigabit aan data per seconde. Met deze snelheid kun je per seconde een complete HD-film verzenden.
Op dit moment worden computeronderdelen met elkaar verbonden door middel van koperkabels of koperverbindingen op printplaten. Deze metalen verbindingen hebben echter een beperkte maximumlengte. Dit stelt bepaalde grenzen aan het ontwerp van computers, doordat de processor, het geheugen en andere componenten slechts enkele centimeters van elkaar verwijderd mogen zijn.
De doorbraak die Intel vandaag heeft aangekondigd, is een belangrijke stap op weg naar het vervangen van deze koperverbindingen door zeer dunne en lichte optische verbindingen. Deze kunnen veel meer data over veel grotere afstanden transporteren. Ze zorgen voor een radicale verandering van de manier waarop computers in de toekomst zullen worden ontworpen en van de architectuur van het datacenter van morgen.
Het is bijvoorbeeld heel goed mogelijk dat het datacenter of de supercomputer van morgen bestaat uit onderdelen die verspreid zijn over een gebouw of zelfs een heel terrein. Ze communiceren onderling met een zeer hoge snelheid, omdat ze niet meer beperkt worden door zware koperen kabels met een beperkte capaciteit en bereik. Hierdoor kunnen gebruikers van datacenters, zoals zoekrobots, aanbieders van cloud computingdiensten of financiële instellingen, de prestaties en mogelijkheden vergroten en zijn aanzienlijke kostbesparingen mogelijk op het gebied van serverruimte en energie. Wetenschappers kunnen krachtigere supercomputers bouwen om ’s werelds meest complexe wetenschappelijke vraagstukken op te lossen.
Justin Rattner, Intel chief technology officer en directeur van Intel Labs, demonstreerde de Silicon Photonics Link tijdens de Integrated Photonics Research conferentie in Monterey, Californië. De 50Gbps link is een ontwerp waarmee onderzoekers van Intel nieuwe ideeën kunnen testen. Het is onderdeel van Intels zoektocht naar technologieën om data te transporteren met behulp van laserlicht, via goedkope en gemakkelijk te fabriceren siliciumcomponenten.
"Deze doorbraak van ’s werelds eerste 50Gbps silicon photonics-koppeling met geïntegreerde hybride siliciumlasers is een belangrijke stap op weg naar het realiseren van onze visie om lichttechnologie toe te passen in silicium, om zo optische communicatie met een hoge bandbreedte en tegen lage kosten mogelijk te maken voor de pc's en servers van de toekomst", zegt Rattner.
Het 50Gbps Silicon Photonics Link-prototype is het resultaat van jarenlang onderzoek op het gebied van silicon photonics, waarin diverse primeurs werden gerealiseerd. Het prototype bestaat uit een silicium zenderchip en een ontvangerchip, die bouwstenen bevatten die eerder zijn ontwikkeld door Intel. Dit zijn onder andere de eerste Hybrid Silicon Laser die in 2006 samen met de Universiteit van Californië is ontwikkeld, evenals snelle optische modulators en photodetectors die in 2007 zijn aangekondigd.
De zenderchip bevat vier van deze lasers, waarvan de lichtstralen naar een optische modulator worden gezonden die vervolgens de data converteert met een snelheid van 12,5Gbps. De vier laserstralen worden gecombineerd en uitgestuurd via een enkele optische fiber, voor een totale datasnelheid van 50Gbps. Aan het andere einde van de verbinding scheidt een ontvangerchip de vier optische stralen van elkaar en stuurt ze naar lichtdetectors, die de data weer terug converteren naar elektrische signalen. Beide chips zijn vervaardigd met behulp van goedkope fabricagetechnieken die nu al worden toegepast in de pc-industrie. Onderzoekers van Intel werken aan het opvoeren van de prestaties, door de snelheid van de modulator te verhogen en door het aantal lasers per chip te vergroten. Zo kunnen in de toekomst terabit/seconde optische links worden gerealiseerd - snel genoeg om de typische inhoud van een laptop in één seconde te kopiëren.
Dit onderzoek staat los van Intels Light Peak-technologie: een onderzoeksinspanning van Intel om al op korte termijn een 10Gbps optische verbinding naar Intel-platforms te realiseren. Het Silicon Photonics-onderzoek is gericht op het integreren van silicium met optische technologie om uiteindelijk tot komen tot terabit I/O snelheden. Deze technologie zou in de loop der tijd in tal van toepassingen kunnen worden gebruikt. Beide onderzoeksprojecten maken deel uit van Intels totale I/O-strategie.
Over Intel
Intel, marktleider in computerinnovatie, ontwikkelt en bouwt essentiële technologieën die dienen als de bouwstenen voor computerapparatuur over de hele wereld. Meer informatie over Intel is te vinden op www.intel.com/pressroom en op http://blogs.intel.com.
Voor meer informatie:
Intel Benelux, Kristof Sehmke, Communicatie Manager, telefoon +32 (0)3 450 08 11, e-mail: kristof.sehmke@intel.com, of
MCS BV, Perlita Fränkel, telefoon +31 (0)23 562 82 08, e-mail: perlitaf@monogram.nl.
Intel en het Intel-logo zijn handelsmerken of geregistreerde handelsmerken van Intel Corporation of zijn dochterondernemingen in de Verenigde Staten en andere landen. Andere namen en merken kunnen geclaimd worden als het eigendom van anderen.